里阿托桥是威尼斯最古老的桥，位于市中心大运河上。它在威尼斯的400多座桥梁中，独具一格，造型优美，雕刻精细，最有名气。此桥由建筑师安东尼奥•蓬泰设计，1588—1591年建成，距今约有500多年的历史。当游客来到里阿托商业区时，就会很自然地想起莎士比亚的著名喜剧《威尼斯商人》。这里就是该剧故事的背景，这一名剧也使威尼斯更加闻名。
　　里阿托桥为一座大理石单孔拱桥，全部用白色大理石构筑。桥的两头由1．2万根插入水底的木桩支撑。石桥长48米，宽22米，高7．9米。桥上有高敞的拱廊，桥中心有凉亭。拱廊里开设有蔬菜和鱼肉市场，桥上有24家别致的商店。
　　里阿托桥的两岸，是威尼斯最具代表性的古建筑群。桥的西北，有建于13世纪的商栈，是当年来威尼斯进行贸易的东方各国商人的集中地。这里还有建于15世纪的哥特式建筑多罗大厦，即“金屋”；佩萨罗大厦，是巴罗克式威尼斯宫殿，于1679～1710年建成。大桥的东南，有威尼斯各个历史时期的建筑，如日耳曼栈房，建于1508年，因日耳曼商人和来自东方各国的商人在此贸易而得名；世界著名旅行家马可•波罗的故居，是一座三层楼建筑，也在该桥附近。
　　威尼斯以此桥为中心的地带是商业区。游人可从桥上眺望运河，又可以在两侧的商店购物。这里是一个可以充分体会威尼斯气氛的场所。