著名的圣马可广场，是威尼斯的最大广场，是世界上享有盛名的名胜之一。广场位于大运河北岸的里阿托岛，面临大海，是威尼斯的市中心。自古以来，圣马可广场一直是威尼斯政治、宗教中心和传统节日的活动中心。这里最早原是圣扎卡里亚修道院的菜园，12世纪中叶建成广场。拿破仑攻占威尼斯城以后，下令在此修建行宫。几百年中，广场上曾举办过斗牛、庆典、游行、节日狂欢和各种盛大的活动。拿破仑把圣马可广场称为“世界上最美丽的客厅”。这里有著名的咖啡馆、广场的鸽子和室外音乐会，是威尼斯最热闹的地方。在阳光灿烂的日子里，广场上成群的鸽子悠然地飞来飞去，有时甚至落在游人肩上和胳膊上，令人喜爱。夏日的夜晚，广场更是魅力无穷，经常举办露天音乐会，优美动听的音乐往往使听众流连忘返，这里有威尼斯人的“露天大厅”之称。游客从圣马可广场的小码头，可见到小广场上有两根雄伟的花岗岩圆柱，西面一根柱顶上有狄奥多尔塑像，他是威尼斯的第一位护城神；东面一根柱顶上，是飞狮的青铜雕塑，它是马可的象征。传说飞狮原为耶稣十二门徒之一马可的坐骑，马可死后葬于威尼斯，为了纪念他，就以飞狮来代替狄奥多尔，作为威尼斯的保护神。小广场的西边是宏伟庄重的圣马可图书馆，这是一座精美的古建筑，是全意大利最美丽的图书馆，建于16世纪。图书馆的建筑正立面采用连拱式，极富特点，上层是一座考古博物馆、一座国立图书馆，还有威尼斯的“旧图书馆”；下层是敞廊，供公共活动使用。靠近图书馆，建有一座98．6米的钟塔，塔顶装有随风转动的镀金带翅天使，登塔可鸟瞰威尼斯全景。
　　圣马可广场呈长方形，东西长175．7米，南北宽57米，占地1．22公顷。其东半部与督治宫小广场连在一起，广场的南、北、西三面都被宏伟壮丽的宫殿建筑环绕，广场周围有圣马可大教堂、督治宫、钟楼、钟塔。这些建筑和谐优美，都是建筑杰作，同广场一起，构成了一幅美丽的风景画。广场的东面，是融东西方建筑艺术为一体的圣马可教堂。靠近圣马可教堂的是著名的钟楼，楼顶有一口大钟。圣马可广场的北侧，是文艺复兴时代建造的市政厅大厦，是当时威尼斯执政官的官邸；南侧是市政厅新厦。南、北建筑都为三层楼房，底层都是拱券敞廊，为公共休息的场所。广场的西侧还有一座当年拿破仑居住过的行宫，他每天都能尽情观赏这里的美景。从广场东放眼向南望去，正好是总督宫前广场，被称为“小广场”，这里通往海边，在海边可看见海上的风景和远处岛上的小教堂。